Ο Χαντ Μπάνον (Πολ Νιούμαν) είναι ένας αδίστακτος κι εγωκεντρικός νέος που έχει την ιδιότητα του να καταστρέφει οτιδήποτε αγγίζει. Ο Χαντ ζει τη στιγμή χωρίς να αναλαμβάνει ποτέ καμιά ευθύνη για τις επιπτώσεις των πράξεων του (και χωρίς να αισθάνεται καμιά τύψη), πράγμα που στεναχωρεί το γέρο πατέρα του Χόμερ (Μέλβιν Ντάγκλας). Όταν κάποια στιγμή οι εργάτες του υποστατικού των Μπάνον βρίσκουν μια πεθαμένη αγελάδα, μια σειρά γεγονότων φέρνουν την οικογένεια στη χρεοκοπία και πατέρα και γιο σε σύγκρουση. Μια σύγκρουση στην οποία είναι μάρτυρες ο εγγονός του Χόμερ κι ανιψιός του Χαντ, Λον (Μπράντον Ντε Γουάιλντ) κι η υπηρέτρια του σπιτιού, Άλμα (Πατρίσια Νιλ). Η ταινία όταν κυκλοφόρησε, έλαβε κι εφτά υποψηφιότητες για όσκαρ κερδίζοντας τρία, ένα Α Γυναικείου Ρόλου για την Πατρίσια Νιλ, ένα Β Ανδρικού Ρόλου για τον Μέλβιν Ντάγκλας κι ένα για την ασπρόμαυρη φωτογραφία της.