Στη Σουηδία του 19ου αιώνα, ο θίασος του υπνωτιστή Βόγκλερ οδηγείται σχεδόν δια της βίας στην κατοικία ενός προύχοντα για να δώσει παράσταση. Πρόθεση, όμως, των οικοδεσποτών, ανάμεσα στους οποίους και ο Υπουργός Υγείας Βέργκερους, είναι να γελοιοποιήσουν τον Βόγκλερ, θεωρώντας το θέαμα του καθαρή απάτη. Κάτι που αρχικά το καταφέρνουν, αλλά σύντομα ο Βόγκλερ ταπεινώνει τον Βέρκγερους, σκηνοθετώντας το θάνατο του και τρομοκρατώντας τον με μια σειρά από ψευδαισθητικές ταχυδακτυλουργίες.