Στη Βενετία του 16ου αιώνα οι κυρίες της Αυλής απολάμβαναν μοναδικά προνόμια : ντύνονταν με τα ακριβότερα ρολυχα, διάβαζαν βιβλία, συνθέταν μουσική, έγραφαν ποίηση και μπορούσαν να συζητούν τις υποθέσεις του κράτους με τους άντρες που διοικούσαν τη Γαληνοτάτη Δημοκρατία. Η Βερόνικα Φράνκο μια κοπέλα καλής καταγωγής αλλά ξεπεσμένη οικονομικά ερωτεύεται τον πλούσιο Μάρκο Βεντέρ. Όταν η Βερόνικα έρχεται σε ηλικία γάμου οι γόνεις του Μάρκου αντιτίθενται στο γάμο και η μητέρα της τη συμβουλεύει ότι ανάμεσα στο μοναστήρι και στο παλάτι να διαλέξει το δεύτερο...