Ο Σάμιουελ Μπικ είναι ένας πωλητής επίπλων από τη Φιλαδέλφεια. Είναι ένας συνηθισμένος άνθρωπος, που προσπαθεί, με την περιορισμένη αντίληψη και τις μετρημένες ικανότητές του, να βιώσει το Αμερικάνικο όνειρο της ευημερίας. Έχει βαρεθεί να τον παιδεύουν οι πελάτες και το αφεντικό του, ενώ παράλληλα η αίτησή του για δάνειο, προκειμένου να ξεκινήσει τη δική του δουλειά, απορρίπτεται και η οικογένειά του τον αποκηρύσσει. Ο Σαμ βλέπει το σύμπαν που τόσο προσεκτικά είχε χρωματίσει στα όνειρά του, να συντρίβεται κι αποδίδει την ευθύνη στον κρατικό μηχανισμό που μοιάζει προγραμματισμένος να τον κάνει ν αποτύχει.