O Malcolm Crowe, διάσημος και επιτυχημένος παιδοψυχίατρος, δέχεται στη Philadeflia όπου ζει επίθεση ένα βράδυ από έναν παλιό του ασθενή, που τον κατηγορεί ότι απέτυχε να τον γιατρέψει. Ο πρώην ασθενής αυτοκτονεί μπροστά στα μάτια του γιατρού και της γυναίκας του, πυροβολώντας και τραυματίζοντας και τον γιατρό προηγουμένως. Το περιστατικό αυτό έχει μεγάλη επίπτωση στην αυτοπεποίθηση του γιατρού, ο οποίος μετά από μερικούς μήνες αναλαμβάνει να γιατρέψει από τις φοβίες του τον 9χρονο Cole. Η περίπτωση του μικρού είναι παρόμοια με αυτήν του παλιού του ασθενή. Ο Crowe αναλαμβάνει με την ελπίδα να εξιλεωθεί. Παρόλαυτα ο γιατρός δεν μπορεί να τον πιστέψει όταν του λέει ότι βλέπει νεκρούς, θεωρώντας ότι αυτό είναι αποτέλεσμα κάποιου τραύματος εξαιτίας ίσως του διαζυγίου των γονέων του. Η εξήγηση και η εξέλιξη της ιστορίας είναι συγλονιστική και απρόβλεπτη επί της οθόνης.