Ο βετερανος Λοχαγος του Βιετναμ και των ειδικων δυναμεων Benjamin Willard βρισκεται σε αδεια και προσπαθει να συνελεθει απο την τελευταια του αποστολη και το εκ του μακροθεν διαζυγιο του με τη γυναικα του. Ο στρατος γνωριζοντας πως η προσωπικη του ταραχη το εχει οδηγησει στη ληψη καποιων αμφισβητουμενων αποφασεων (συμπεριλαμβανομενου και του φονου ενος εφορου), του αναθετει να βρει και να δολοφονησει τον αινιγματικο Συνταγματαρχης Kurtz, που εχει λιποτακτησει στη ζουγκλα, μαζι με μια ομαδα ανδρων-πιστων του, στις παρυφες του Βιετναμ και της Καμποτζης. Για να φτασει στο κρυσφηγετο του Kurtz θα πρεπει πρωτα να μπει στη ροη ενος ποταμου με τη βοηθεια του Αντισυνταγματαρχης Kilgore και κατοπιν να διασχισει το ποταμι πισω απο τις γραμμες του εχθρου, με τη βοηθεια του πληρωματος του σκαφους που του διατεθηκε.