Η ταινία είναι βασισμένη στο μυθιστόρημα του Πολωνού Jerzy Stefan Stawinski και αφηγείται δυο ιστορίες. Η πρώτη άφορα τον Dzidzius Gorkiewicz ένας νεαρός από πλούσιας οικογενείας αλκοολικός, και δειλός που προσπαθεί να αποφύγει την στράτευση για να πολεμήσει ενάντια στους νάζι. Η θέλησή του να επιβιώσει είναι πιο σημαντική πάρα έναν ηρωικό θάνατο. Η δεύτερη ιστορία άφορα τον Ostinato lugubre και περιγράφει μια απελπιστική απόπειρα να διαφύγει από ένα ναζιστικό στρατόπεδο συγκέντρωσης (στην πολώνια τα ονόμαζαν: ΝΑΖΙΣΤΙΚΆ ΣΤΡΑΤΌΠΕΔΑ ΘΑΝΆΤΟΥ) και δεν μπορεί πλέον να αντέξει τον περιορισμό και ότι βιώνει μέσα. Παρ όλα αυτά, βάζει σε δίλημμα τους συμπατριώτες τους ενώ όλοι πιστεύουν ότι δεν θα πετύχει.