Ένα ζευγάρι πλουσίων έχει προσλάβει για καπετάνιο στο γιοτ τους έναν μυστήριο άνθρωπο, τον Άντριου Γκρέι. Κατευθύνονται προς την Χέρτα, ένα άγονο και κακοτράχαλο νησί βόρεια της Σκωτίας, τον τόπο γέννησης και καταγωγής του Γκρέι. Ο Γκρέι δυσανασχετεί μ’ αυτό το ταξίδι, αλλά υποκύπτει στην περιέργεια του ζευγαριού. Όταν φτάνουν εκεί, το ζευγάρι ανακαλύπτει ότι το νησί έχει ερημωθεί, παρότι το βιβλίο του ταξιδιωτικού οδηγού υποδείκνυε άλλα. Η σκληράδα του τοπίου και τα απότομα και κοφτερά βράχια τους τρομάζουν. Ακολουθούν τον Γκρέι που πορεύεται σαν χαμένος προς την άκρη ενός γκρεμού. Εκεί, έκπληκτοι αντικρίζουν μία φτωχική επιτύμβια στήλη. Τότε είναι που ο Γκρέι ξεκινά να διηγείται την μακάβρια ιστορία του νησιού…