Ο Αμερικανός γιατρός Τζον Μάρλοου, που έχει ανακαλύψει μια νέα μέθοδο εγχείρησης και θεραπείας μιας έως τότε ανίατης ασθένειας, προσκαλείται στη Βοσνία για να του επιδοθεί μετάλλιο γι’αυτήν την προσφορά του στην ιατρική. Στην πραγματικότητα όμως είναι μια πρόφαση για να τον δελεάσουν και να τον φέρουν στη Βοσνία, με σκοπό να εγχειρίσει τον στρατηγό Νίβα, δικτάτορα της χώρας,, ο οποίος πάσχει από τη συγκεκριμένη ασθένεια…