Σε ένα υποθετικό νησί της λατινικής Αμερικής, που χρησιμεύει ως τόπος φυλακής πολιτικών και ποινικών κρατουμένων ο Ramon Vazquez (Gerard Philipe), ένας ιδεαλιστής δικηγόρος δουλεύει ως γραμματέας του κυβερνήτη του νησιού Mariano Vargas (Miguel Angel Ferriz) και είναι ερωτευμένος με τη Ines Rojas (Maria Felix), σύζυγο του κυβερνήτη. Οι κάτοικοι ξεσηκώνονται και δολοφονούν τον κυβερνήτη Vargas, οπότε ο γενικός γραμματέας Ramon αναλαμβάνει προσωρινά την εξουσία για να ηρεμήσει την κατάσταση. Όταν, όμως, έρχεται ως νέος κυβερνήτης να διοικήσει ο βάναυσος Alejandro Gual (Jean Servais), οι συνθήκες επανέρχονται στο χειρότερο. Η κατάσταση περιπλέκεται για τον Ramon που έχει συνάψει ερωτική σχέση με τη χήρα Ines και την οποία φλερτάρει ο νέος κυβερνήτης..