Καθώς τα πρώτα χιόνια καλύπτουν το πλακόστρωτο και τους δρόμους της Νέας Υόρκης των χρόνων της οικονομικής κρίσης του ’29, αρχίζει παράλληλα και ένας σκληρός αγώνας για την επιβίωση. Με τα κεφάλια σκυφτά και κουρελιασμένα ρούχα, οι τραγικές φιγούρες τριγυρνούν σαν σκιές στα δρομάκια και τα στενά, αναζητώντας δουλειά για να ζήσουν τις οικογένειες τους. Περήφανος, πεισματάρης, αλλά και τίμιος, ο Τζέημς Ο’Χάνλαν δεν θα διαπραγματευθεί τις αξίες, τα ιδανικά και την αξιοπρέπεια του, κάτι που θα έχει το αντίστοιχο τίμημα. Ταυτόχρονα, σε μια άλλη γωνιά της μεγαλούπολης, ο ξεπεσμένος και αλκοολικός, άλλοτε σπουδαίος ρεπόρτερ Φράνσις Τσέρτς, πνίγει τις τύψεις για τον χαμό της γυναίκας του στα μισογεμάτα μπουκάλια, ψάχνοντας ένα κίνητρο για να ανακάμψει. Κι αυτό θα έρθει μέσα από ένα αθώο γράμμα της μικρούλας Βιρτζίνια προς την εφημερίδα. «Υπάρχει Άγιος Βασίλης;» Μια ερώτηση που θα αλλάξει τις ζωές όλων…