Αρχές του 19ου αιώνα, περίοδος Ναπολεόντειων Πολέμων. Ο συνταγματάρχης Σαμπέρ τραυματίστηκε τόσο σοβαρά στον πόλεμο, που οι γιατροί τον καταχώρισαν ως νεκρό. Όταν ανακτά την υγεία και τη μνήμη του, επιστρέφει στο Παρίσι. Εκεί βρίσκει την πρώην σύζυγο του, που πίστευε ότι ήταν χήρα, να έχει παντρευτεί τον κόμη Φερό και με τα χρήματα του Σαμπέρ, να χρηματοδοτεί την άνοδο του στην εξουσία. Ο συνταγματάρχης δεν κάθεται με σταυρωμένα χέρια και προσλαμβάνει έναν δικηγόρο για να πάρει πίσω τα χρήματα και την τιμή του.