Στην βικτωριανή κοινωνία του 19ου αιώνα ο νεαρός Γουόλτερ Χάρτραϊτ βρίσκει δουλειά ως δάσκαλος ζωγραφικής δυο δεσποινίδων σε μια επαρχιακή πόλη. Το βράδυ πριν από την αναχώρησή του από το Λονδίνο, καθώς περπατάει, συναντά μια γυναίκα ντυμένη στα άσπρα που του ζητάει να της δείξει το δρόμο προς το Λονδίνο. Αργότερα, μαθαίνει ότι η κοπέλα μόλις είχε δραπετεύσει από το ψυχιατρείο. Ο Γουόλτερ αναχωρεί για την εξοχή και τη νέα του δουλειά. Οι μαθήτριές του είναι δυο αξιαγάπητες κοπέλες, η Μαριάν και η Λώρα. Η πρώτη θα γίνει η καλύτερή του φίλη και την δεύτερη θα την ερωτευτεί. Όμως, η Λώρα είναι αρραβωνιασμένη με έναν βαρονέτο κι έτσι το αίσθημα των δυο νέων είναι καταδικασμένο. Ξαφνικά η Λώρα δέχεται ένα προειδοποιητικό γράμμα να μην παντρευτεί τον βαρονέτο. Αποστολέας είναι η γυναίκα με τα άσπρα, η Ανν, που έχει μια τρομακτική ομοιότητα με την Λώρα. Ακολουθεί αναστάτωση, αλλά τα σχέδια του γάμου δεν αλλάζουν. Ο Γουόλτερ αναχωρεί για το εξωτερικό για να ξεχάσει και η Λώρα παντρεύεται για να ανακαλύψει ότι άντρας της δεν ήταν τίποτα απ’ όσα έδειχνε, αλλά ήθελε μόνο τα λεφτά της. Η Μαριάν στέκεται συμπαραστάτης της, αλλά κι ο βαρονέτος έχει έναν ισχυρό σύμμαχο, τον κόμη Φόσκο. Η Ανν ξαναεμφανίζεται και βοηθάει άθελά της στα σχέδια των δυο αδίστακτων αντρών που οδηγούν στο θάνατο της Λώρας. Ή μήπως δεν πέθανε η Λώρα; Ο Γουόλτερ επιστρέφει και μαζί με την Μαριάν αγωνίζονται να αποδείξουν τι έγινε και να αποκαταστήσουν την αλήθεια.