Στη Νέα Ορλεάνη του 1860, ο πλούσιος Τζορτζ Μπρισάκ έχει σχέση με τη Λία Μάριοτ, μια φιλόδοξη υπηρέτρια της γυναίκας του, που ονειρεύεται να τον παντρευτεί για να ανέβει κοινωνικά. Όταν ένας υπηρέτης που είναι ερωτευμένος με τη Λία τους πιάνει να φιλιούνται, τους επιτίθεται και πάνω στον καβγά η Λία τον σκοτώνει. Ο Τζορτζ, ενώ στην αρχή της λέει πως θα καταθέσει ως αυτόπτης μάρτυρας ότι ο φόνος έγινε εν αμύνη, στη συνέχεια την καταγγέλλει στην αστυνομία λέγοντας ότι τη βρήκε μόνη δίπλά στο πτώμα και ότι δεν γνώριζε τίποτε για το θέμα. Τη στιγμή που ο δικαστής ετοιμάζεται να ανακοινώσει την καταδίκη τής Λία, εμφανίζεται ο Μάικλ Φέιμπιαν, ένας καπετάνιος ο οποίος μισεί τους Μπρισάκ…