Ο Γουέιντ Πόρτερ είναι ένας απλός καθημερινός άνθρωπος με ευτυχισμένη οικογένεια και καριέρα που υπόσχεται πολλά. Μέχρι την νύχτα που κατά λάθος σκοτώνει τον κακοποιό που μπαίνει στο σπίτι του για να το διαρρήξει. Ο Γουέιντ καταδικάζεται σε τρία χρόνια κάθειρξη και οδηγείται σε μια φυλακή υψίστης ασφαλείας, όπου κανένας κανόνας δεν ισχύει. Εκεί, αναγκάζεται να μοιραστεί το κελί του μαζί με έναν διαβόητο εγκληματία. Τι χειρότερο, όμως, είναι πως ο Γουέιντ αποτελεί τον εύκολο στόχο για όλους: από τον διεφθαρμένο φύλακα, μέχρι τους σκληρούς κατάδικους της φυλακής. Με αποκλειστικό στόχο την επιβίωση του, ο Γουέιντ σύντομα θα μεταμορφωθεί στον πιο αδίστακτό αντίπαλο, το απόλυτο φόβητρο για τους εχθρούς του…