Ο μικροαπατεώνας και δολοφόνος αστυνομικού Μάρτιν Ρομ, σε κακή κατάσταση από τις πληγές μετά από αποτυχημένη ληστεία ευρισκόμενος σε θάλαμο νοσοκομείου, εξακολουθεί να αρνείται να βοηθήσει τον γλοιώδη δικηγόρο Νάιλς να αθωώσει έναν πελάτη του με το να ομολόγησει άλλο ένα έγκλημα. Ο Υπάστυνόμος Καντέλα, φίλος της οικογένειας Του Ρομ, πρέπει να ελέγξει τον ισχυρισμό του Νάιλς, περπατά σε τεντωμένο σχοινί μεταξύ συναισθήματος και κυνισμού.