Ο ατρόμητος καπετάνιος Τζόναθαν Κλαρκ (Gregory Peck) ο οποίος κυνηγάει παράνομα φώκιες για το δέρμα τους στην τότε Ρωσική Αλάσκα, συναντά την Ρωσίδα κόμισσα Μαρίνα (Ann Blyth) το 1850 στο Σαν Φρανσίσκο. Η Μαρίνα προσπαθεί να ξεφύγει από τον γάμο με τον απεχθή ανιψιό του Τσάρου, τον Συμεών (Carl Esmond) που της επιβάλει ο ίδιος ο Τσάρος, και προσπαθεί να πείσει τον Τζόναθαν να την πάρει με το πλοίο του. Επειδή γνωρίζει ότι ο Τζόναθαν αντιπαθεί τους Ρώσους αριστοκράτες, παριστάνει μια απλή συνοδό της κόμισσας.