Στη Λουιζιάνα ο ντετέκτιβ Ντέιβ Ρουμπισό κυνηγάει έναν κατά συρροή δολοφόνο που έχει ως θύματά του νεαρές γυναίκες. Επιστρέφοντας σπίτι έπειτα από την ανακάλυψη ενός ακόμα αποτρόπαιου εγκλήματος, ο Ντέιβ γνωρίζει τον Έλροντ, έναν ηθοποιό του Χόλιγουντ που βρίσκεται εκεί για τα γυρίσματα μιας ταινίας με θέμα έναν τοπικό εγκληματία, τον Μπέιμπι Φιτ Μπαλμπόνι. Ο ίδιος ο ηθοποιός είχε δει στους βάλτους το πτώμα ενός έγχρωμου άντρα, δεμένο με αλυσίδες και σε κατάσταση αποσύνθεσης. Αυτή η αποκάλυψη φέρνει στο νου του Ντέιβ μια παλιότερη υπόθεση από την οποία δεν είχε και τις καλύτερες των αναμνήσεων.