Αρχές δεκαετίας του 1950. Ο Χάουαρντ Πρινς είναι ένας υπάλληλος εστιατορίου που πουλάει σενάριο σε τηλεοπτικό στούντιο, το οποίο ανήκει σε φίλο του που δεν μπορεί να το υπογράψει, αφού είναι γραμμένο στη μακαρθική μαύρη λίστα. Τα χρήματα που παίρνει στέκονται χρήσιμα για τα χρέη του από τζόγο κι αποφασίζει να φανεί χρήσιμος σε ακόμα τρεις παρόμοιους «πελάτες». Οι νέες παρέες του, όμως, τον κάνουν να σκεφτεί περί του τι σημαίνει αυτή η μαύρη λίστα και να αφήσει πίσω του την απίστευτη πολιτική αθωότητα που τον χαρακτηρίζει.