Η Κίτι είναι μια κακομαθημένη κοπέλα της ανώτερης τάξης του Λονδίνου του 1920, η οποία παντρεύεται ένα γιατρό, τον Γουόλτερ. Όταν εκείνος ανακαλύπτει ότι η γυναίκα του τον απατά, και εν μέρει για να την εκδικηθεί, θα αναγκάσει την εγωίστρια αριστοκράτισσα να τον ακολουθήσει στο δύσκολο έργο του, στην Κίνα. Προορισμός, το χωριό Μέιν-ταν-φου, όπου έχει ξεσπάσει επιδημία φονικής χολέρας. Ο Γουόλτερ ρίχνεται με τα μούτρα στη δουλειά για να σταματήσει την επιδημία, την ίδια ώρα που η Κίνα βρίσκεται σε πολιτικό αναβρασμό, αναζητώντας την απελευθέρωσή της από τους αποικιοκράτες… Τα γεγονότα ωθούν την Κίτι να αλλάξει στάση σε σχέση με τη ζωή της και τα πιστεύω της.