Λίγο πριν το Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο ένα καράβι ξεκινάει από τη Βέρα Κρουζ για το λιμάνι της Βρέμης και οι επιβάτες του αποτελούν ένα είδος μικρογραφίας της κοινωνίας εκείνης της εποχής. Ανάμεσά τους ένας αντισημίτης Γερμανός, ένας Εβραίος, ένας νάνος, ένα ζευγάρι παράνομων εραστών, μια ναρκομανής, ένας γιατρός που υποφέρει από την καρδιά του, μια χήρα που αρχίζει να γερνάει και να πίνει για να πνίξει τη μοναξιά της κ.α.