Ο Elmer Jackson είναι ένας ξυλουργός σε μία μικρή πόλη της Καλιφόρνιας στη δεκαετία του 1930. Αγωνίζεται για να φέρει βόλτα τα 4 νεαρά αγόρια του μετά το θάνατο της συζύγου του, καί είναι τρομοκρατημένος όταν η κυβέρνηση (επικαλούμενη χαλκευμένες κατηγορίες γονεϊκής παραμέλησης) τοποθετεί τα αγόρια σε διάφορες ανάδοχες οικογένειες και τα θεσμικά όργανα, αγνοούν την κακοποίηση στην οποία στη συνέχεια θα υποβληθούν τα αγόρια .. Οι όροι που επιβάλλονται από το δικαστήριο και οι δυσκολίες που προκαλούνται από την κατάθλιψη του τον ατσαλώνουν να εντείνει την προσπάθεια για να βρεθεί πάλι μαζί με τα αγόρια του ...