Είναι Οκτώβρης του 1942 και ο λοχίας Γκαν με τους δυο στρατιώτες του, Γουάκο και Ντόιλ, είναι Αμερικανοί που βρίσκονται υπό την διοίκηση του Βρεττανικού Στρατού. Οταν οι Γερμανοί επιτίθενται στις θέσεις τους, το άρμα του Γκαν αναγκάζεται να υποχωρήσει στο νότιο μέρος της ερήμου. Ο καυτός ήλιος και η έλλειψη νερού τους έχει εξαντλήσει. Ψάχνοντας απελπισμένα να βρουν νερό πέφτουν πάνω σε μερικούς αποκομμένους από τις μονάδες τους στρατιώτες, χαμένοι μέσα στην έρημο κι αυτοί, που τους οδηγούν σε μια πηγή μέσα στα ερείπια ενός μουσουλμανικού τεμένους. Ωστόσο, ο Γκαν δεν αργεί να πληροφορηθεί ότι στην περιοχή βρίσκεται κι ένα Γερμανικό απόσπασμα που ψάχνει κι αυτό για νερό. Παρά το γεγονός ότι αριθμητικά μειονεκτούν έναντι των Γερμανών, ο Γκαν αποφασίζει να μείνει και να τους πολεμήσει, ελπίζοντας ότι θα φτάσουν στην ώρα τους οι Βρεττανικές ενισχύσεις...