Η υπόθεση ακολουθεί την νεαρή Ella, της οποίας ο έμπορος πατέρας ξαναπαντρεύεται μετά το θάνατο της μητέρας της. Θέλοντας να στηρίξει τον πατέρα της, η Ella καλωσορίζει στο σπίτι τους τη νέα της μητριά και τις δυο κόρες της Anastasia και Drisella. Όταν όμως ο πατέρας της πεθαίνει ξαφνικά, ανακαλύπτει ότι είναι στο έλεος της φθονερής και απάνθρωπης νέας οικογένειάς της. Στο τέλος η Ella καταλήγει να είναι απλά μια υπηρέτρια στο ίδιο της το σπίτι και να τη φωνάζουν κοροϊδευτικά σταχτοπούτα. Έτσι, αρχίζει να χάνει την ελπίδα της, χωρίς όμως να σταματάει να τιμάει τα τελευταία λόγια που της είπε η μητέρα της «να έχει κουράγιο και καλοσύνη».