Στο μακρινό μέλλον η οικονομία του σύμπαντος εξαρτάται από τον Αράκις, έναν έρημο πλανήτη στον οποίο παράγεται η ενέργεια που επιτρέπει τα διαπλανητικά ταξίδια. Δύο δυναστείες, ο οίκος των Ατρειδών και ο οίκος των Χαρκόνεν, διεκδικούν τη διακυβέρνηση του πλανήτη για λογαριασμό του Αυτοκράτορα, τη στιγμή που οι Φρέμεν, οι αυτόχθονες της ερήμου, επιδιώκουν την ανεξαρτησία τους.