Το 1931, ο Γκέοργκ Βίλχεμ Παμπστ γύρισε για τη μεγάλη οθόνη την «Όπερα της Πεντάρας», σε δύο εκδοχές, τη γερμανική και τη γαλλική με διαφορετικούς ηθοποιούς στους πρωταγωνιστικούς ρόλους σύμφωνα με την κοινή πρακτική που ακολουθούσαν οι κινηματογραφιστές στις αρχές της περιόδου του ομιλούντος κινηματογράφου. Το σενάριο βασίστηκε στο ομώνυμο έργο του Μπέρτολντ Μπρεχτ, ο οποίος το έγραψε την παραμονή του μεγαλύτερου ως τότε παγκόσμιου οικονομικού κραχ, βασισμένος στο έργο του Τζων Γκαίυ, «H Όπερα του ζητιάνου» (1728), από το οποίο διατήρησε το σατιρικό ύφος, καυτηριάζοντας την αστική υποκρισία.